انتظار در لغت یعنی «چشم به راه بودن » 1 اما برای درک مفهوم آن باید دانست که انتظار یک امر کاملاً وجدانی است و اگر کسی واقعیت آن را درک نکرده باشد ، هرگز با توصیف ذهنی ، حقیقت آن را نمی فهمد . در واقع معنای انتظار فقط برای شخص منتظر ،روشن وآشکار می شود ، یعنی کسی که حالت انتظار را چشیده است ، به خوبی معنای آن را می فهمد به چنین شخصی می توان یاد آوری کرد که:« آن زمانی که یکی از عزیزانتان به سفر رفته بود وشما از او خبر نداشتید و او گفته بود تا فلان موقع بر می گردم و... قبل از آمدن او چه حالی داشتید ؟» آن حال وجدانی « انتظار » نام دارد . به تعریف دیگری نیز که درمورد انتظار مطرح شده است ، توجه کنید : « معنی الانتظار ... هو کیفّیة نفسانیة یَنبَعث مِنها التّهیّوء لمِا تَنتَظِرُهُ ...فَکُلّما کان الا نتظار ...»2 «معنای انتظار عبارت است از یک حالت قلبی و روحی که ازآن آماده شدن برای چیزی که در انتظارش هستی ، بر می آید ... پس هر قدر انتظار شدید تر باشد ، آماده شدن هم بیشتر می شود . آیا نمی بینی که وقتی مسافری داشته باشی که منتظر آمدنش هستی ، هر چه زمان آمدنش نزدیک تر می شود ، آمادگی تو برای این امر بیشتر می شود » در این تعریف انتظار یک حالت قلبی ونفسانی معرفی شده است ویکی از مهمترین لوازم «تهیّوء » به معنای آماده شدن است کسی که منتظر ظهور امام عصر (عج) باشد لازمه انتظارش این است که خود را برای ظهور ایشان آماده سازد ولی سؤال اینجاست که چگونه می توان آمادگی برای ظهور را در خود ایجاد کرد ؟ در پاسخ می توان گفت که : آماده شدن به است که انسان زندگی خود را در همه ابعادش مطابق میل وخواست امام (عج) قرار دهد و معلوم است که خواسته ایشان این است که فرد دقیقاً مطابق احکام دین عمل کند

1.لغتنامه دهخدا ذیل کلمه انتظار

2.مکیال المکارم ج2 .ص 152